Jedan od osnovnih problema sa kojima se sreću NVO u Srbiji jeste nedostatak odgovarajućeg zakona koji regulišu oblast rada i finansijskog poslovanja ovog neprofitnog sektora. Republički zakon na osnovu koga se sada registruju i organizuju nevladine organizacije (Zakon o društvenim organizacijama i udruženjima gradjana iz 1982. god.) je star i davno prevazidjen, sa odredbama koje su u suprotnosti sa drugim važećim propisima, bez ikakvih poreskih olakšica ili izuzimanja, sa proizvoljnim i različitim tumačenjima. Zbog toga se u finansijskim propisima ove neprofitne organizacije tretiraju kao preduzeća, a nedifinisan status često dovodi do nesporazuma i problema u svakodnevnom radu i poslovanju organizacija. S druge strane, ovakvo stanje ponekad stvara prostor za manipulacije i zloupotrebu koje pogoršavaju već dovoljno nepovoljnu sliku u javnosti o trećem sektoru i finansiranju njegovog rada ("strani plaćenici", "izdajnici za šaku dolara", itd.). Pri ovakvom odnosu prema neprofitnom sektoru ne vodi se mnogo računa o korisnosti samog rada i velikom doprinosu NVO u rešavanju društvenih problema, posebno na lokalnom nivou.
Nekoliko dosadašnjih pokušaja da se donese nov zakon, povlačenje iz procedure predloga i više različitih nacrta zakona koji su pratili rasprave na temu pravnog uredjenja trećeg sektora, pokazuje da postoji veliki nesklad izmedju potreba samih NVO i političkih struktura u vlasti, kao i nedovoljno uočen značaj problematike kod zakonodavnih tela na republičkom nivou.
Poslenji prihvaćen Predlog zakona o udruženjima čeka na usvajanje Skupštine Republike Srbije godinu dana:
Predlog Zakona o udruženjima
http://www.srbija.sr.gov.yu/vesti/dokumenti_pregled.php?id=43285
direktni link je: http://www.srbija.sr.gov.yu/extfile/sr/51426/pz_o_udruzenjima139a.zip
Uvid u važeće zakone naših susednih zemalja, pre svega Hrvatske i Slovenije, koji imaju neka prihvatljiva rešenja, može se ostvariti preko sledećih linkova:
Hrvatska – Zakon o udrugama
http://www.uzuvrh.hr/index.php?cat=zakon
Slovenija – Zakon o društvih
http://www.uradni-list.si/1/objava.jsp?urlid=200661&stevilka=2567
